1908年10月22日，清光緒皇帝死后的第二天。74歲的慈禧太后在安排妥當(dāng)了光緒的葬禮、確定溥儀繼位之后,吃過午飯就突然暈厥過去了。任憑宮內(nèi)太醫(yī)們使盡絕招,也沒法留住慈禧太后的性命。

在《孫殿英東陵盜寶記》中，有一段關(guān)于孫殿英對(duì)慈禧尸體的描述，慈禧的棺材劈開后，老佛爺像睡覺一樣，容貌依舊，只是見了風(fēng)，臉才發(fā)黑。為何慈禧被埋二十年后還能美貌依舊呢？

慈禧墓被孫殿英糟蹋后，考古家對(duì)慈禧棺木的取樣研究，發(fā)現(xiàn)慈禧的這副棺木不是普通材料，這種木材極其珍貴，它就是木材中的黃金，金絲楠木，這種木材質(zhì)地堅(jiān)硬，密度極大，即使放置很長(zhǎng)時(shí)間，也不會(huì)變形腐爛，不僅如此，工匠還在棺槨外面前后共刷了49層漆，最后一層再涂上一層金漆，這還只是外側(cè)，棺內(nèi)測(cè)還有13層裝飾，每一層裝飾都是極具費(fèi)力的，它的真正價(jià)值要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過慈禧的任何一件葬品，正是這副棺材造價(jià)昂貴的棺木，使得慈禧的尸體與空氣隔絕。

據(jù)說，尸體入殮于金絲楠木打造的棺材中,可千年不朽。一副金絲楠木棺材從云南運(yùn)到京城,光運(yùn)費(fèi)就得花40萬兩銀子。慈禧的金絲楠木棺材表面,漆了49道金漆,然后用藏文寫了四天王咒語,以此護(hù)佑慈禧的亡靈。

國(guó)內(nèi)文物考古專家統(tǒng)計(jì),僅僅是慈禧尸體上的穿戴和鋪蓋上鑲綴的大小珍珠,就多達(dá)23540顆。此外,還鑲有各種翡翠、白玉、祖母綠1470塊。

簇?fù)碇褥w的這一棺奇珍異寶,到底價(jià)值幾何呢?有人估價(jià)起碼在1億兩白銀以上,可稱得上富可敵國(guó)了。據(jù)說，當(dāng)年大清王朝的年財(cái)政收入大約為白銀5000萬兩左右,可諷刺的是當(dāng)時(shí)國(guó)庫所庫存的白銀還不足7000萬兩。